Джерело світла та варіант нічника

Ранні електричні нічники використовували невеликі лампи розжарювання або маленькі неонові лампи для забезпечення джерела світла, що було набагато безпечніше, ніж використання маленьких свічок з відкритим вогнем. Версія з неоновим світлом споживає мало енергії і має тривалий термін служби. Однак деякі користувачі люблять мерехтіння дратує інших (нагадує свічки). У 1960-х роках з'явилися невеликі нічники, що характеризуються електролюмінесцентними панелями малої потужності, що випромінюють м'яке зелене або синє світло; Подібні світильники існують і сьогодні.
Деякі нічники містять фотоелемент, який можна вимкнути, коли навколишнє освітлення повністю освітлене. Інші конструкції також мають вбудовані пасивні інфрачервоні датчики для виявлення руху, які можна ввімкнути, лише коли люди проходять повз темряву. З появою недорогих світлодіодів стало доступно багато різних варіантів з різними кольорами, іноді автоматично або в контрольований користувачем спосіб.